Ouest Américain : Las Vegas je t’aime

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Jamais je n’aurais pensé écrire pareil titre. Ni même que je compterais retourner dans cette ville au moins cinq jours ! Moi la fan de verdure, des paysages à couper le souffle et des animaux, j’ai craqué pour la ville de tous les vices,  Las Vegas baby ! Comme quoi tout peut arriver.

Nous venions de quitter l’incroyable parc national Monument Valley où nous en avions pris plein les yeux. Je croyais avoir atteint le maximum niveau surprises bluffantes ! Rien que d’y penser j’ai la chair de poule. L’article sur les parcs nationaux est en cours.

Après trois heures trente de route, quasiment seuls au monde, nous voilà, Mustang décapoté et cheveux au vent à l’entrée de cette ville qui nous a tous les deux tant marqué… A jamais ! J’arrête tout de suite le suspense, non nous ne nous sommes pas mariés dans une des chapelles.

Seligman, sur la route de Vegas (bon ok on a fait un petit détour)

Sur la Route 66, nous nous sommes arrêtés à Seligman, une petite ville de l’Arizona peuplée par 500 habitants. Malheureusement le soleil n’a pas pointé le bout de son nez ! Je vous conseille d’y passer une petite heure pour découvrir cet univers comme figé dans le temps. Une ambiance étrange s’y ressent, je ne saurai l’expliquer avec des mots. Si vous cherchez de l’authenticité, here you go !

Seligman n’est pas seulement une étape de la mythique Route 66, c’est ici qu’elle y prend naissance.

Cette ville a bien failli disparaître suite au déclassement de la Route 66, dans les années 80, et à la construction de l’interstate 40. Seligman, qui voyait des centaines de véhicules la traverser, s’est retrouvée désertée le jour même de l’ouverture de cette nouvelle autoroute.

Las Vegas, pourquoi on est obligé d’y faire un stop

Sur l’État du Nevada plane un mystère absolu. Des zones militaires secrètes et interdites d’accès (au risque de se faire tirer dessus ou de finir en prison), des histoires d’OVNI (coucou la zone 51) et le cas de la bombe atomique testée grandeur nature. Ses kilomètres de désert ne le rendent pas attirant et pourtant… Finalement cet état est surtout connu pour sa ville Las Vegas.

Bien évidemment je me suis arrêtée au milieu de nulle part dans le Nevada pour m’acheter ma casquette Zone 51 (à plus de 20 dollars LOL). Je l’adore, elle ne me quitte plus. Ai-je l’air d’une beauf avec ? Tout est discutable.

Petite présentation de la ville de Vegas

Il s’agit de la plus grande ville de l’État du Nevada, du centre économique et touristique majeur de l’Ouest des États-Unis. Elle est située au milieu du désert des Mojaves, le plus sec des quatre déserts nord-américains. En 2017, elle comptait 648 224 habitants. Vu sa position géographie, la température y est clémente, surtout en été où il fait 27 degrés. Sauf l’hiver, n’espérez pas plus de 15 degrés en moyenne. Lorsque nous y étions en mai 2019, la météo affichait les 21 degrés mais nous avons mangé du vent oh la la. Ce n’était pas toujours très agréable.

Du fait de sa situation dans le désert, Las Vegas rencontre la problématique de l’alimentation en eau de la métropole. La région connait la sécheresse depuis 2000. Contrairement à une idée reçue, ce ne sont pas les casinos qui consomment le plus d’eau mais bien la population de Las Vegas !

Vous allez l’adorer

Les nombreuses excursions dans ce coin se font pour les enterrements de vie de garçons (et de filles), pour les mariages devant Elvis Presley, pour libérer la pression, pour assister à un séminaire d’entreprise, pour jouer aux casinos et surtout pour s’éclater. Très facile d’accès, on rejoint l’aéroport en 15 minutes du Strip, l’avenue principale où se dressent les somptueux hôtels (on compte 120 000 chambres d’hôtels), les restaurants, les boutiques et j’en passe.

Las Vegas est surnommée Sin City, la ville du péché, à cause des jeux d’argent, des spectacles pour adultes et de la prostitution légale dans les comtés voisins. Mais en 1989, les autorités locales ont décidé de diversifier la ville en attirant une clientèle davantage familiale avec les établissements hôteliers comme Circus Circus et l’Excalibur.

Le Circus-Circus est le tout premier hôtel à avoir présenté des jeux pour toute la famille. Ce qui a permis aux adultes avec enfants de venir jouer à Las Vegas. Désormais, tous les hôtels possèdent des attractions pour les moins de vingt-et-un ans (âge légal pour pouvoir jouer aux jeux d’argent).

C’est aussi à cette période que le gigantesque hôtel The Mirage (730 millions de dollars !) fut sorti des sables grâce à l’homme d’affaires Steve Wynn. Depuis ces changements, la croissance de la ville tourne autour de 5 % par an.

Résultats, les casinos et les attractions se multiplient et la croissance de la population suit à un rythme effréné, ce qui pose quelques problèmes d’infrastructures.

Malheureusement malgré les apparences, Las Vegas est confronté à la misère sociale. Dans certains quartiers, six habitants sur dix vivent sous le seuil de pauvreté. Contraste hallucinant, n’est-ce pas ?

Où dormir ?

Sur les vingt-huit plus grands hôtels du monde, vingt sont situés à Las Vegas.

Les hôtels-casinos se répartissent sur deux zones :

Downtown, le centre-ville, avec les casinos les plus anciens et l’attraction lumineuse Fremont Street Experience.

Le Strip, parfois appelé aussi South Strip ou, officiellement, Las Vegas Boulevard. C’est ici que se situent les hôtels-casinos les plus grands, les plus récents et souvent les plus excentriques. Leur architecture à thème donne l’impression d’être dans un jeu vidéo ou dans un parc d’attraction pour adultes !

De nombreux hôtels du Strip sont dotés de salles de spectacles utilisées pour des concerts, spectacles, etc. Forcément c’est plus cher que dans le dowtown mais on peut trouver des motels à la sortie de la ville.

Je ne peux que vous recommander de poser bagages sur le Strip ! Nous avons élu domicile au magristal Luxor, connu pour son design en forme de pyramide et ses statues qui nous plongent au temps des pharaons.

La première fois que je me suis rendue à Las Vegas, à 10 ans, j’avais été scotchée par le sphynx et la pyramide. Je tenais vraiment à y séjourner. Chose faite ! Chose au passage qui nous a coûté presque 500 euros les deux nuits dans une petite suite.

Rendez-vous ici pour réserver votre hôtel et bénéficier de 15 euros.

ASTUCE : nous avons eu une carte de parking qui nous permettait de nous garer gracieusement dans tous les parkings des hôtels partenaires du Luxor (quasiment tous ceux du Strip). Il me semble que cela encore coûte dix dollars par jour.

Notre aventure à Las Vegas

Il est clair que nous allons définitivement décidé d’y retourner. Et vous allez rapidement comprendre pourquoi !

Jour 1

Puisque nous venions de l’Arizona, bien loin, nous avons débarqué à Vegas vers 13h. Le temps de s’enregistrer à l’hôtel (une file d’attente d’au moins trente minutes tellement il y a de touristes) et de prendre une douche, il était bien 14h30. Nous avons filé manger un morceau au Rainforest Café dans le complexe de l’hôtel MGM. Posés dans une ambiance tropicale, nous avons dégusté nos plats très copieux, parfois surpris par des animaux qui interagissent, crient et bougent. Le décor est incroyable. Bien évidemment ce ne sont pas de vraies bêtes, la Brigitte Bardot que je suis ne l’aurait pas supporté. J’ai vraiment adoré être plongé dans cet univers animal. Très chouette découverte. Je ne savais pas que cette chaîne existe en France.

Une fois repus, nous avons marché pendant des heures pour visiter un maximum d’hôtels sur le Stripe. Il faut savoir que cette avenue fait presque sept kilomètres. Tout est sportif dans cette ville. De l’entrée de son hôtel jusqu’à sa chambre, dans notre cas, il fallait compter dix minutes de marche ! Tout est démesuré, c’est assez impressionnant (et fatiguant).

Nous avons donc mis les pieds à Excalibur. C’était nul. Centre commercial pas terrible, décoration intérieure sans plus…

Au Caesars Palace où nous avons assisté à un spectacle de statues animées pendant dix minutes. C’était joli mais pas spectaculaire niveau histoire (en plus je ne comprenais rien ahah). Si vous n’y allez pas, pas de panique, vous ne louperez rien. Allez-y tout de même pour admirer le thème romain de cet établissement.

Une tour au New York New York pour contempler la statue de la liberté. L’hôtel s’appuie sur l’influence de New York, on l’aura compris. Il comprend plusieurs tours tels que l’Empire State Building et le Chrysler Building. En face de la propriété s’étend un lac représentant le port de la ville avec une réplique de la statue de la Liberté haute de 46 mètres. C’est ici que se dresse un manège à sensation forte. Le Roller Coaster anciennement Manhattan Express se déplace à travers la propriété d’intérieur comme l’extérieur, il peut atteindre jusqu’à 108 km/h. Impressionnant.

On ne dirait pas comme ça, mais je suis super heureuse.

Je mourrais d’envie de me rendre au Flamingo, pour apercevoir les flamands roses. Finalement cette scène m’a fait de la peine, pauvres animaux ! Ils passent leur journée dans un brouhaha infernal à se faire photographier et embêter par les mioches. Pour info, Le Flamingo est le premier hôtel construit à Las Vegas en 1946.

Après ces quelques visites : on n’en pouvait plus. Des heures de marche ! Nous sommes repassés par la chambre histoire de se poser une petite demi-heure. Et là quelle ne fut pas surprise d’apercevoir des dizaines de nanas à moitié dévêtues, en mode Coachella. J’ai regardé sur Internet et compris de quoi il s’agissait : nous étions tombés en plein festival electro dans le désert du Nevada. Autant vous dire qu’aux USA, les filles ont zéro complexe (et encore j’ai seulement pris en photo une nana jolie, je vous évite le reste). Bien évidemment dans la suite à côté de la nôtre des fêteurs avaient décidé de se faire une petite before. Musique à fond, bouffe étalée dans le couloir devant leur porte de chambre. Ok les mecs, vous m’avez saoulée.

J’ai immédiatement appelé la sécu #PoucaveEtJassume pour leur raconter l’épisode. J’ai ensuite collé mon oreille contre le mur pour écouter lorsque les gardes ont appelé les techtonik people. J’ai tout entendu car la nana qui répondait avait mis en haut-parleur. Je peux vous garantir qu’ici ils ne rigolent pas, ils leur ont balancé « ceci est notre premier et dernier avertissement ». On a pu ainsi être au calme pour le reste du séjour !

Nous avions rendez-vous à 20h précises pour assister au magnifique spectacle d’eau et de lumière du Caesars palace, j’ai nommé Volcano. Là encore c’est gratuit et magistral. A voir de toute urgence. Vous en aurez des frissons.

Pour conclure cette première journée, nous avons terminé en beauté au  Venetian. Comme son nom l’indique, son univers nous plonge à Venise. Honnêtement c’est un de mes hôtels préférés. L’ambiance est indescriptible. Tout y est vraiment spectaculaire. Et je ne vous parle même pas du show de la chanteuse d’opéra en plein milieu des gondoles. Un joli moment romantique.

Jour 2

C’est le moment d’attaquer la journée comme il se doit avec un petit déjeuner à volonté au buffet du Mandala Bay. Comptez dix-huit dollars par tête. Plutôt honnête vu la qualité et le choix hyper varié.

Nous tenions à visiter l’aquarium de cet hôtel, très réputé pour la diversité des espèces. Plus de 2 000 animaux dont un immense bassin de requins géants, des tortues, des piranhas et même un dragon Komodo. En revanche le tour se fait en une heure maximum, à condition de prendre son temps.

Histoire de casser la routine, nous avons levé le camp sur Fremont Street. C’est la deuxième rue la plus célèbre dans la vallée de Las Vegas après le Las Vegas Strip, là où on trouve des hôtels pas cher. Nommée en l’honneur de l’explorateur John Charles Frémont, elle est l’adresse de nombreux casinos célèbres tels que le Binion’s Gambling Hall and Hotel, le Fremont Hotel and Casino, le Golden Gate Hotel and Casino. J’en connaissais aucun.

La rue est désormais connue pour la Fremont Street Experience, un écran géant d’une longueur d’environ 460 mètres qui la recouvre.

C’est là que j’ai retrouvé le fameux cowboy qui m’avait hypnotisée quand j’étais petite sur le Stripe ! A l’époque il était articulait et bougeait son bras. Désormais immobile, je le trouve même minuscule par rapport à mon souvenir.

Ce quartier, dont les murs sont recouverts de somptueux tags, semblent bien calme. Ou bien est-ce lié à notre visite en pleine journée ?

Notre escapade hors du Stripe n’aura pas duré longtemps ! Nous revoilà de retour à visiter les établissements hôteliers.

Petite escale au Fashion show mall. Ses 175 415 m² font de lui l’un des plus grands centres commerciaux du monde. Plus de 250 boutiques. Des défilés de mode s’y tiennent tous les vendredis, samedis et dimanches. Pendant les mois d’hiver, le centre commercial prévoit des tempêtes de neige à l’intérieur et le père Noël y fait également des apparitions spéciales.

Le Treasure Island, ils ont malheureusement stoppé leur spectacle de pirates ! Il a perdu de son style. Jusqu’en 2003 l’hôtel il s’inspirait des Antilles et des Pirates mais il a tout abandonné. Je ne lui trouve plus grand intérêt.

Ne soyez pas étonnés de reluquer des filles en string. Elles vous proposent de poser avec elles en photo contre de l’argent. Je suis même tombée sur Batman, accaparé par un mec qui semblait bien lourd.

Tour obligatoire dans la boutique de M&Ms même si on a absolument rien acheté. Faut avouer que c’est hors de prix. Je suis partie nourrir les moineaux du McDo, avec des frites.

J’étais choquée de voir que les gens fument dans les casinos ! Ils font vraiment tout pour pousser les joueurs à rester sur leur machine : service de restauration jusqu’à eux, etc…

Et avant d’aller se coucher, nous en avons ENCORE pris plein les yeux devant le spectacle du Bellagio avec ses immenses fontaines et jets d’eau. Il faut absolument y mettre les pieds tellement sa décoration est somptueuse. Cet établissement hôtelier de luxe est mondialement célèbre pour son élégance.

La nuit, c’est une toute autre ambiance qui plane sur Las Vegas. Encore plus festive et délurée. Je conseille vivement de se promener sur le Stripes quand la nuit est tombée.

Ah mais il faut que je vous raconte !!! J’avais booké un escape game sur booking.com pour avoir un tarif préférentiel #CoucouCamilleCrevarde. Je me pointe sur le lieu, trente minutes avant comme demandé. Un endroit tellement glauque, j’ai bien cru qu’on allait finir découper en morceaux. On attend une heure et personne sur place ne se pointe. C’est quoi ce sketch ! J’appelle le numéro de l’escape game, la nana me sort en anglais que booking n’a pas transmis ma réservation. Le sketch ! J’appelle booking, je crise en anglais bla bla. Bon on aura perdu deux heures avec cette fichue histoire mais j’ai bien été remboursée.

Jour 3 et le dernier, sniff

C’est au Aria que nous avons goûté le buffet du petit déjeuner. Soi-disant le meilleur du coin, nous sommes mitigés quant à sa réputation ! Et cette fois-ci, la place coûte  vingt-six dollars par personne. Devinez qui a pris de la pizza et des glaces à 9h du mat’ ? C’est moiiiiiiiiiiiiiii. Devinez qui a culpabilisé toute la journée ? Bah c’est moi, pas trop de suspense en fait.

Il est temps pour nous de partir en direction de Los Angeles. Près de cinq heures de route nous attendent parce que nous allons faire un stop à Calico, une ville fantôme. Je vous en parlerai également dans un prochain article.

Ce que nous n’avons pas pu faire (mais que ne nous ferons, je croise les doigts)

S’approcher de la Zone 51, pourtant j’avais pris ma casquette, je suis dégoûtée ! Mais Monsieur ne voulait pas faire une AR de cinq heures pour faire une photo devant des grillages, ce que je peux comprendre… Je me suis contentée de faire des selfies avec l’expression de la bouche hyper instagramable.

Museum neon : le musée des anciennes signalétiques lumineuses.

Prendre une photo devant le panneau au sud Welcome to fabulous Las Vegas.

Se rendre dans les parcs nationaux du coin comme Red Rock Canyon.

Visiter des chapelles et assister à des mariages.

J’espère encore une fois que cet article vous aura donné un aperçu de cette ville de fous ! Et qu’il vous aura donné envie de vous y promener.

N’hésitez pas à donner vos bons plans dans les commentaires, si vous connaissez cette ville !

Et pour finir, 9 raisons de visiter Las Vegas

Si vous adorez les ambiances de parc d’attraction
Si vous aimez le soleil
Si vous kiffer les jeux d’argent (même si je n’aime pas ça j’ai adoré la ville)
Si vous appréciez les ambiances festives
Si vous êtes blasé de tout et que vous avez besoin d’un break
Si vous êtes célibataire (en couple ça marche aussi hein)
Si vous voulez vivre la nuit
Si vous adorez changer d’ambiance et d’univers
Si vous avez un peu d’argent de côté (c’est cher)